Diputados Demócratas dan luz verde a propuestas de protección del consumidor

Las legislaciones buscan traer tranquilidad a consumidores y a las familias de Washington

OLYMPIA – Un paquete de propuestas enfocadas a la privacidad y protección del consumidor fue aprobado por la Cámara de Diputados el día de ayer (4 de febrero).

HB 2620, que recibió apoyo unánime, es patrocinada por el Diputado Estatal Chris Hurst, Demócrata de Enumclaw. La medida involucra recibos electrónicos de las compras realizadas por los clientes.
HB 2053, también aprobada de manera unánime, es patrocinada por el Diputado Estatal Roger Goodman, Demócrata de Kirkland. La medida involucra la instalación de generadores de energía de emergencia en tiendas para casos de tormentas.

HB 1597, que pasó con 90 votos a favor y 2 en contra, es patrocinada por el Diputado Estatal Jim Moeller, Demócrata de Vancouver. La medida requiere que los plomeros, electricistas y reparadores de elevadores tengan licencias, certificados o permisos al momento de realizar su trabajo.

HB 3053, que recibió una votación de 66-31, es patrocinada por el Diputado Estatal Steve Kirby, Demócrata de Tacoma. La medida prohíbe que se manipule a los consumidores de parabrisas a irse con un proveedor específico.

HB 3144, que pasó de manera unánime, es patrocinada por el Diputado Estatal Marko Liias, Demócrata de Mukilteo. La medida requiere que el Departamento de Servicios de Información establezca un sitio en Internet de información al consumidor.

HB 3011, aprobada con voto unánime, es patrocinada por la Diputada Estatal Liz Loomis, Demócrata de Snohomish. La medida trata sobre la seguridad de las inversiones de las compañías aseguradoras.

De acuerdo con los términos en la legislación de Hurst, los números de tarjetas de crédito y débito que se imprimen en los recibos electrónicos se deberán truncar, ya sea que el recibo se le entregue al tarjeta-habiente o bien se lo quede el vendedor. (“Truncar” significa acortar el número para que no se pueda usar con fines inicuos.)

“Esta legislación es parte de nuestra continua misión para proteger la información personal y prohibir el robo de identidad,” dijo Hurst, quien señaló la pesadilla potencial en caso de que el vendedor pierda esta información personal y termine en la basura.

“Los criminales revisan los botes de basura y de reciclaje en busca de números de tarjetas de crédito y otra información bancaria,” dijo. “Como oficial de policía, en una ocasión vi a un ladrón quien estaba en el proceso de revisar miles de recibos robados para obtener información personal.”

Una ley reciente de hace unos años ya establecía que los números de la cuenta debían ser truncados en el recibo que se le da al cliente. Pero no todos los vendedores truncan los números en el recibo con el que ellos se quedan, explicó Hurst.

La medida de Goodman requiere que las empresas que manejan 10 o más gasolineras en un condado deben instalar un generador para dar energía a la tienda en caso de que ocurra un apagón.

“Esta legislación ayudaría a aliviar al menos parte de los apuros que sufren las familias afectadas por las tormentas,” dijo Goodman.

“Miles de familias en la parte norte del Condado King y el sur de Snohomish sufrieron apagones debido a las severas tormentas que tuvimos hace un par de años. Las familias necesitan poder comprar combustible para operar sus propios generadores,” explicó Goodman. “Las tienditas que instalen generadores también podrán mantener los refrigeradores andando para conservar víveres y que los clientes puedan comprar al menos cosas básicas.”

Goodman dijo que la legislación se llevaría a cabo en fases durante un lapso de tres años, y que los negocios podrían obtener incentivos fiscales para cubrir la mitad del costo de instalación de los generadores.

La propuesta de Moeller requiere que los contratistas que realizan trabajos de plomería, electricidad, y reparación de elevadores tengan consigo sus licencias y certificaciones mientras están trabajando.

La legislación “ayudaría a eliminar la industria de construcción clandestina que es insegura e injusta.

“La contratación clandestina no sólo amenaza la seguridad y tranquilidad de los consumidores, sino que también les da una ventaja inmerecida a estos malintencionados contratistas sobre aquellos que manejan sus negocios de la manera correcta y legal,” dijo Moeller.

La medida de Kirby prohibiría que las aseguradoras manipulen a sus clientes a favorecer compañías específicas de vidrios y parabrisas.

“Hemos escuchado muchos testimonios de que este tipo de práctica se va por lo barato para ahorrarle dinero a la aseguradora, lo que frecuentemente resulta en reparaciones mal hechas que pueden resultar peligrosas,” dijo.

“La manipulación ocurre cuando una aseguradora busca maniobrar a su cliente para que lleve su auto a talleres que le convienen a la aseguradora,” señaló Kirby. “La propuesta simplemente enfatiza que los consumidores tienen todo el derecho de acudir al taller que ellos elijan para obtener una reparación adecuada y segura.”

Las otras dos propuestas exitosas dentro del paquete de protección para el consumidor representan las primeras propuestas en recibir el apoyo de la Cámara de dos nuevos legisladores.

El Departamento de Servicios de Información debe establecer una página de Internet de protección al consumidor detallando diversos asuntos, de acuerdo con la propuesta de Liias.

“Estamos viendo crecer el número de denuncias de fraude al consumidor en nuestro estado,” dijo Liias. “Especialmente conforme nuestra sociedad se vuelve más de alta tecnología, la gente se vuelve más vulnerable a prácticas y actividades engañosas.”

Liias añadió que “la propuesta representa un enfoque por etapas. Comenzará con un sitio Web y un estudio, y luego se irá desarrollando en un portal de protección al consumidor.”

La legislación de Loomis busca fortalecer la protección de las inversiones de las aseguradoras para que estas inversiones no se pierdan y no suban las primas de los asegurados.

“Necesitamos que las compañías aseguradoras cuenten con los activos necesarios para cubrir las pérdidas de sus asegurados,” dijo Loomis. “Es sencillamente un método más moderno de salvaguardar las inversiones bajo custodia.”

La legisladora añadió que su propuesta actualiza la ley en vigor para cumplir con los lineamientos de la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros con el fin de que “las instituciones financieras y las aseguradoras implementen los resguardos necesarios para proteger los activos de sus asegurados.”

El paquete de propuestas de protección del consumidor ahora se encuentra en el Senado para mayor consideración.