|
Rep. Judy Clibborn, serving the 41st District Serving Bellevue, Mercer Island, Newcastle, west Issaquah and northeast Renton. |
Plan de Transporte de Cámara de Diputados cobra velocidad pese a lenta economía
Construcción en autopistas, mega-proyectos, transbordadores y tránsito, todo esto dentro del plan de $7.5 billones
31 de marzo, 2009
OLYMPIA – Una asignación de $4.6 billones para más de 400 proyectos de
construcción en el área de transporte van camino a comunidades en todo el
estado, según el presupuesto de transporte para el bienio 2009-2011
propuesto ayer por la presidenta del Comité de Transporte de la Cámara,
Diputada Judy Clibborn (Demócrata de Mercer Island). El total combinado para
inversiones capitales y de operaciones para los próximos dos años es de $7.5
billones. Las inversiones están dirigidas a autopistas estatales, mega-proyectos,
transbordadores, tránsito y más. Aunado a los $341 millones en fondos
federales de recuperación económica que ya fueron asignados esta sesión, la
Cámara de Diputados presenta un presupuesto que hace frente a las
necesidades en el área de transporte con recursos sin precedentes.
“Este presupuesto refleja nuestro compromiso a mantener una sólida
infraestructura de transporte en Washington,” dijo Clibborn. “Estamos
financiando muchos proyectos en autopistas, manteniendo los mega-proyectos
existentes en curso y reformando nuestro sistema de transbordadores.”
Para desarrollar el presupuesto de transporte, los líderes se enfocaron
en conservar en curso los mega-proyectos del estado, así como los de
relevancia regional debido a su crítica importancia económica. También se
centraron en avanzar y financiar los proyectos “Nickel” del 2003 y del
Decreto de Sociedades de Transporte del 2005. Otra prioridad también es
construir más transbordadores.
“Vamos a ver la más grande temporada
de construcción este verano e iremos viendo los efectos de las inversiones
recientes y los fondos de estímulo federales. Con este presupuesto, estamos
construyendo la infraestructura de Washington y creando empleos cuando más
se necesitan,” dijo el Diputado Marko Liias (Demócrata de Mukilteo),
vicepresidente del Comité de Transporte. Se espera que los $4.6 billones
generen 46,000 empleos en el transcurso de los próximos dos años.
Los
proyectos para el transporte están completamente financiados durante los
próximos seis años en el presupuesto de la Cámara de Diputados, según
proyecciones actuales. Pese a que los ingresos de impuestos al combustible
han sido menores debido a la crisis económica, los autores del presupuesto
re-alinearon algunos proyectos y encontraron oportunidades para hacer que
los fondos existentes lleguen más lejos.
Por ejemplo, el presupuesto
de la Cámara de Diputados ahorra casi $1.8 billones al dar prioridad a la
construcción de transbordadores por encima de mejoras en las terminales,
reduciendo el uso de consultores, recortando costos indirectos, invirtiendo
fondos para la preservación de manera más estratégica, así como otros
ahorros.
El presupuesto también ahorra al dirigir a las agencias de
transporte a que identifiquen cinco por ciento en eficiencias operacionales
y cerrando oficinas del Departamento de Licencias, ya que los conductores
ahora pueden renovar sus licencias por Internet. En total, los ahorros
ascienden a $412 millones en el transcurso de 16 años.
El presupuesto
aborda la infraestructura de transporte de manera integral, incluyendo
muchas mejoras a las autopistas, así como avances en:
•
Transbordadores: El presupuesto reforma el sistema de transbordadores al
autorizar la continuación de niveles de servicio actuales y la construcción
de cinco nuevas embarcaciones. Le da más prioridad a las embarcaciones que a
las terminales. El trabajo puede empezar ahora con tres transbordadores para
64 autos en Island Home a ser entregados en el 2012, y la construcción de
dos transbordadores para 144 autos comenzará en el 2014. La embarcación MV
Hyak será reconstruida para poder usarla otros treinta años. Hay ahorros de
hasta $1.8 billones en este presupuesto lo que ayuda a empezar el proceso
para que los transbordadores vuelvan a ser financieramente viables a largo
plazo.
• Mega-proyectos: Al proyecto para reemplazar el vulnerable
Viaducto Alaskan Way se le adjudican $2.4 billones – el mismo nivel que en
presupuestos anteriores. El proyecto del carril HOV de Tacoma recibirá $1.5
billones, en lugar de los $1.4 billones en el presupuesto del 2008. La
autopista 90 en Snoqualmie Pass recibirá $600 millones. Para el reemplazo
del puente SR 520, el presupuesto asume $1.2 billones en nuevos fondos, más
lo de las propuestas de ley HB 2211 y 2326 para un total de inversiones
estatales de $2.6 billones.
• Ferrocarriles: $124 millones en
inversiones que incluyen $3 millones para proyectos ferreos cortos en North
Columbian Basin y Chelatchie Prairie. Se autoriza un estudio para un tren
suburbano entre Auburn y Maple Valley que conectará con la estación Sound
Transit Sounder. Los proyectos de Kelso-a-Martin’s Bluff y el de Point
Defiance se suspenden temporalmente debido a restricciones de ingresos. Esos
proyectos son los principales candidatos a recibir algo de los $8 billones
en fondos federales de estímulo mismos que el Departamento de Transporte
(DOT por sus siglas en inglés) ya está solicitando.
• Tránsito y
transporte ecológico: $26 millones para mejoras de tránsito para personas
con capacidades diferentes; $20 millones en concesiones de movilidad rural;
$40 millones para concesiones de movilidad regional; $400,000 para empezar
carpool flexible de alto volumen; $5.6 millones para vanpool; $500,000 para
aumentar la capacidad de los park-and-ride; $5 millones para reducción de
viajes cotidianos; $14.5 millones en proyectos de aguas pluviales; y
$500,000 para trabajos de cambio climático en el DOT.
En el corto
plazo el presupuesto de transporte es financieramente sólido; sin embargo,
han surgido retos de financiamiento estructural que presentan problemas a
largo plazo. Los ingresos del estado que provienen del impuesto a la
gasolina han disminuido porque los autos son cada vez más eficientes en
cuanto al consumo de combustible, y también porque tanto individuos como
empresas ahora usan sus vehículos menos debido a la crisis económica.
El reciente estimado ingreso de marzo muestra una baja de $3 billones
(el ocho por ciento) en los próximos 16 años, comparado con el estimado de
febrero del 2008. Además, este presupuesto refleja el costo total de
inversiones capitales necesarias para que el sistema de transbordadores
proporcione un servicio seguro y confiable. Estos dos factores han llevado a
que los costos durante los próximos 16 años asciendan más de $2 billones
sobre el presupuesto del 2008. Como resultado, se espera un déficit en las
cuentas capitales de transbordadores y vehículos motores a partir del bienio
2015-17.
El presupuesto de Clibborn solicita que el Comité de
Transporte Conjunto de la legislatura realice un estudio de financiamiento a
largo plazo para determinar la mejor manera en que el estado deba pagar el
sistema de transporte en los próximos años. La legisladora hace hincapié en
que los nuevos fondos se necesitarán para financiar proyectos tan críticos
como el cruce el Río Columbia, mejoras de seguridad en US 2, la autopista US
395 Norte-Sur, y más transbordadores, entre otras cosas.
Para más
información, el presupuesto se encuentra
aquí. Un resumen está disponible
aquí.