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Presupuesto Operativo de los Demócratas de la Cámara Mantiene Servicios Críticos y se Prepara para el Futuro
OLYMPIA – Los demócratas de la Cámara de Representantes dieron a conocer su presupuesto operativo suplementario para 2026, una actualización del presupuesto bienal del año pasado que refleja cambios en los ingresos y en las cargas de servicios desde abril de 2025. La propuesta responde al aumento en la demanda de servicios estatales, así como a la disminución de ingresos impactados por los aranceles de la Administración Trump, la inflación y las crecientes presiones de costos en el gobierno estatal. Bajo la propuesta demócrata de la Cámara, el presupuesto estatal en gran medida mantiene los servicios existentes como Apple Health, el cuidado infantil y la vivienda, al tiempo que solicita una reducción en las agencias del gobierno estatal.
En este presupuesto muchos programas y servicios críticos se mantienen en los niveles actuales. La asistencia alimentaria, que fue financiada a niveles históricos durante la pandemia de COVID-19, permanece completamente financiada, aun cuando el estado está asumiendo costos adicionales derivados de H.R. 1. Gracias a una inversión del Ballmer Group, la propuesta de la Cámara amplía el Programa de Educación y Asistencia para la Primera Infancia (ECEAP, por sus siglas en inglés) a 2,000 estudiantes adicionales. El presupuesto mantiene las inversiones en vivienda y en la atención a personas sin hogar, incluyendo fondos para programas locales de vivienda y albergues que también han sido afectados por reducciones en el financiamiento federal. Esta propuesta también restablece los recortes realizados el año pasado al financiamiento de servicios de salud reproductiva, fundamentales para fortalecer el acceso a la atención reproductiva en el estado de Washington.
“Este presupuesto refleja la realidad, pero con esperanza hacia el futuro. La realidad es que se necesitan recortes dolorosos para equilibrar el presupuesto. Pero podemos mantener servicios y programas críticos de los que dependen las familias trabajadoras”, dijo el representante Timm Ormsby, presidente del Comité de Apropiaciones de la Cámara. “Los recortes que proponemos no reflejan un deseo, sino una necesidad, provocada por una estructura tributaria que simplemente no está diseñada para el siglo XXI”.
Los mayores impulsores de costos en este presupuesto provienen de programas y servicios existentes que están siendo utilizados por los residentes de Washington. Working Connections Child Care, la atención a largo plazo y las discapacidades del desarrollo, y la Beca Universitaria de Washington (Washington College Grant) recibieron aumentos significativos a “nivel de mantenimiento”. Estos son costos adicionales sin expansión de servicios.
Se logran ahorros significativos mediante una reducción del tres por ciento en los servicios administrativos de las agencias del gobierno estatal, excepto aquellas con 100 empleados o menos. También se incluye una reducción administrativa del 1.5 por ciento en las instituciones de educación superior de Washington.
La elegibilidad para el cuidado infantil y el aprendizaje temprano se mantiene en los niveles actuales, pero una nueva política de asistencia y la eliminación de expansiones planificadas resultan en menor gasto futuro y menor impacto en el volumen de casos, generando ahorros de cientos de millones en los próximos presupuestos. El financiamiento para la educación básica permanece intacto, pero los programas seleccionados por el gobernador para reducciones, como Transition to Kindergarten y Running Start, también experimentan reducciones en esta propuesta.
“Estamos en una situación presupuestaria difícil causada principalmente por dos factores: las acciones perjudiciales del Congreso y del presidente; y por la estructura tributaria de Washington, con 93 años de antigüedad, que no logra mantenerse al ritmo de la calidad de la educación K-12, la educación superior, la atención médica y los servicios de aprendizaje temprano que los residentes de Washington nos han dicho consistentemente que desean”, dijo el representante Joe Fitzgibbon (D-West Seattle), líder de la mayoría en la Cámara. “Al reformar el código tributario de Washington para el siglo XXI, podemos satisfacer estas necesidades de manera sostenible”.
“Nuestro caucus siempre ha mantenido una firme convicción de que debemos proporcionar alimentos, vivienda y atención médica a quienes más lo necesitan”, dijo la representante Mia Gregerson (D-SeaTac). “A pesar del daño causado por el gobierno federal con H.R. 1, mantenemos el financiamiento para la asistencia alimentaria de emergencia y para evitar que poblaciones vulnerables, como nuestras comunidades inmigrantes y refugiadas, pierdan acceso a necesidades básicas. Aunque los costos del SNAP están aumentando debido a H.R. 1, estamos dando un paso al frente como estado para satisfacer las necesidades de los residentes de Washington”.
“Este presupuesto defiende a los residentes más vulnerables de Washington al proteger el acceso a la atención médica y a la vivienda haciendo frente a ataques federales”, dijo la representante Nicole Macri (D-Seattle). “Los demócratas de la Cámara estamos comprometidos a mantener los servicios esenciales para los clientes y las tasas de reembolso a proveedores, y a aprovechar fondos federales para mantener nuestras comunidades estables y fuertes”.
El Impuesto a los Millonarios se asume en el último año del panorama financiero a cuatro años. Esos ingresos no estarán disponibles hasta el Año Fiscal 2029, por lo que la propuesta demócrata de la Cámara incluye opciones de ingresos del presupuesto propuesto por el gobernador Ferguson, que impactan a aseguradoras, centros de datos y a la reventa de medicamentos de receta.
“Bajo nuestro código tributario regresivo, los servicios esenciales siguen siendo financiados de manera desproporcionada por las familias trabajadoras, mientras que los ultra ricos se benefician más y pagan menos. La brecha entre las familias trabajadoras y las ganancias de los más ricos en nuestro estado han resultado en financiamiento insuficiente para las escuelas, una red de seguridad que está en riesgo cada vez que bajan los ingresos o suben los costos, y residentes promedio de Washington que luchan por llegar a fin de mes”, dijo la representante April Berg (D-Mill Creek), presidenta del Comité de Finanzas de la Cámara. “En esta sesión, estamos considerando múltiples opciones más pequeñas de ingresos no tributarios para garantizar el financiamiento de servicios esenciales mientras trabajamos para implementar la reforma crítica necesaria para alinear nuestro código tributario con la economía del siglo XXI en Washington, su rápido crecimiento y sus necesidades en expansión, y aliviar las presiones económicas sobre las familias de ingresos bajos y medios”.
Las contribuciones e inversiones excedentes de la propuesta de ley HB 2034 (relativa a la terminación y restablecimiento del Plan 1 del sistema de jubilación de oficiales del orden público y bomberos) se asignan para mantener el financiamiento en la Cuenta de Compromiso Climático, que ayuda a cubrir el financiamiento para el Crédito Tributario para Familias Trabajadoras. Se transfieren $880 millones de la Cuenta de Estabilización Presupuestaria al fondo general, pero también se reponen mediante la HB 2034. Además, la propuesta transfiere $75 millones de la Cuenta de Asistencia para Obras Públicas.
El presupuesto operativo de 2026 tiene un gasto total de $79 mil millones ($160 mil millones en cuatro años), con $457 millones en nuevos ingresos (sin incluir el Impuesto a los Millonarios, aproximadamente $2.1 mil millones en el Año Fiscal 29) y $2.4 mil millones (en el panorama a cuatro años) en reducciones. Las reservas del fondo para emergencias en la Cuenta de Estabilización Presupuestaria terminan alrededor de $2.8 mil millones (6.5%), con reservas totales de $3.3 mil millones (7.8%) durante el período de cuatro años.
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House Democratic Operating Budget Maintains Critical Services, Prepares for the Future
OLYMPIA – House Democrats released their 2026 supplemental operating budget, an update to last year’s biennial budget that reflects changes in revenue and caseloads since April 2025. The proposal responds to increased demand on state services, along with faltering revenue impacted by the Trump Administration tariffs, inflation, and growing cost pressures on state government. Under the House Democratic proposal, the state budget largely maintains existing services such as Apple Health, child care, and housing, while asking for a reduction in state government agencies.
Under the proposed budget many critical programs and services are maintained at current levels. Food assistance, which was funded to historic levels during the COVID-19 pandemic, remains fully funded – even as the state is bearing additional costs from H.R. 1. Thanks to an investment from the Ballmer Group, the House proposal expands the Early Childhood Education and Assistance Program (ECEAP) to an additional 2,000 students. The proposed budget maintains investments in housing and homelessness, including funding for local housing and shelter programs also hit by federal funding reductions. This proposal also restores cuts made last year to reproductive health services funding, critical in shoring up access to reproductive care in Washington state.
“This budget reflects reality but with hope for the future. The reality is that painful cuts are necessary to balance the budget. But we are able to maintain critical services and programs that working families rely on,” said Rep. Timm Ormsby, chair of the House Appropriations Committee. “The cuts we propose are not a reflection of desire, but of necessity, brought on by a tax structure that simply isn’t built for the 21st century.”
The largest cost drivers in this budget come from existing programs and services being utilized by Washingtonians. Working Connections Child Care, long-term care and developmental disabilities, and the Washington College Grant received significant “maintenance level” increases. Those are added costs without expanding services.
Significant savings are achieved through a three percent reduction in administrative services in state government agencies, except for those agencies with 100 employees or fewer. There is also a 1.5 percent administrative reduction at Washington’s higher education institutions.
Child care & early learning eligibility remain at existing levels, but a new attendance policy and eliminating planned expansions result in less future spending and caseload impact, saving hundreds of millions in upcoming budgets. Basic education funding remains untouched, but programs selected by the governor for reductions, such as Transition to Kindergarten and Running Start, also see reductions in this proposal.
“We are in a difficult budget situation caused primarily by two things: the harmful actions of Congress and the president; and by Washington’s 93-year-old tax structure that fails to keep pace with the quality of K-12 education, higher education, health care, and early learning services that Washingtonians have consistently told us they want,” said Rep. Joe Fitzgibbon (D-West Seattle), House Majority Leader. “By reforming Washington’s tax code for the 21st century, we can meet these needs in a sustainable way.”
“Our caucus has always held a strong belief that we need to provide food, shelter, and health for those who need it the most,” said Rep. Mia Gregerson (D-SeaTac). “Despite the harm caused by the federal government with H.R. 1, we maintain funding for emergency food assistance and keeping vulnerable populations like our immigrant and refugee communities from losing access to basic needs. Even though SNAP costs are going up due to H.R. 1 we’re stepping up as a state to meet the needs of Washingtonians.”
“This budget stands up for Washington’s most vulnerable residents by protecting access to health care and housing in the face of targeted federal attacks,” said Rep. Nicole Macri (D-Seattle). “House Democrats are committed to maintaining essential client services and provider reimbursement rates and leveraging federal dollars to keep our communities stable and strong.”
The Millionaire’s Tax is assumed in the final year of the 4-year outlook. That revenue will remain unavailable until Fiscal Year 2029, which is why the House Democratic proposal includes revenue options from Governor Ferguson’s budget proposal, impacting insurers, data centers, and prescription drug resellers.
“Under our regressive tax code, essential services are still disproportionately funded by working families, while the ultra-wealthy benefit the most and pay the least. The gaps between working families and the gains by the wealthiest in our state have resulted in not enough funding for schools, a safety net that is at risk every time revenue collection drops or costs go up, and average Washingtonians struggling to make ends meet,” said Rep. April Berg (D-Mill Creek), Chair of the House Finance Committee. “This session, we’re considering multiple smaller non-tax revenue options to ensure funding for essential services while we work to implement the critical reform needed to align our tax code to better reflect Washington’s 21st century economy, rapid growth, and expanding needs, and relieve economic pressures on lower- and middle-income families.”
Excess contributions and investments from HB 2034 (Concerning termination and restatement of plan 1 of the law enforcement officers’ and firefighters’ retirement system) are allocated to maintain funding in the Climate Commitment Account, which helps cover funding for the Working Families Tax Credit. $880 million from the Budget Stabilization Account is transferred into the general fund but is also backfilled by HB 2034. Additionally, the proposal transfers $75 million from the Public Works Assistance Account.
The 2026 operating budget total spending is $79 billion ($160 billion over 4 years), with $457 million in new revenue (not including the Millionaire’s Tax, approximately $2.1 billion in FY29) and $2.4 billion (over the 4-year outlook) in reductions. Rainy day reserves in the Budget Stabilization Account end around $2.8 billion (6.5%) with total reserves at $3.3 billion (7.8%) over the four year period.
For more information:
Budget details from the House Office of Program Research available at fiscal.wa.gov.
Public Hearing on the House budget proposal in the Appropriations Committee (Monday, February 23, 4PM) available on TVW here.