En Washington es más difícil que en otros estados internar involuntariamente a una persona con problemas mentales. Los padres no pueden recluir a sus hijos adultos y un cónyuge no puede internar a su pareja, incluso si en ambos casos conocen a la persona enferma mejor que nadie.
La recomendación tiene que venir de profesionales de salud mental designados y si dicen que no, los familiares tienen que lidiar con el problema en casa. Un caso conocido es el de Joel Reuter. Sus padres trataron de internarlo docenas de veces, pero fue en vano. La consecuencia fue que un día en Julio del 2013, Joel disparó un tiro por la ventana de su apartamento a un equipo SWAT de Seattle y murió en la balacera cuando los oficiales respondieron al fuego.
Brady Walkinshaw, Diputado Demócrata de Seattle, está patrocinando la propuesta de ley de Joel, que permitiría a miembros de la familia, o a otros con conocimiento de primera mano, desafiar la orden oficial y conseguir que su familiar permanezca en un lugar seguro durante 72 horas.
Walkinshaw dijo que tenemos una crisis de salud mental en el estado de Washington, y que este proyecto de ley salvará las vidas de individuos que padecen enfermedades mentales y contribuirá a la seguridad pública en nuestras comunidades. Señaló que su proyecto de ley ayudará a atraer gente a ser evaluada y a recibir el tratamiento adecuado.
Este es el segundo intento para ley de Joel. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Diputados de manera unánime el año pasado, pero murió cuando el Senado, controlado por Republicanos, se negó a someter la propuesta al voto en el pleno. Se espera que en esta ocasión corra con mejor suerte.