OLYMPIA— Hoy, la Cámara de Representantes dio a conocer un presupuesto de transporte suplementario de $14.3 billones, un aumento de $821 millones sobre el presupuesto bienal aprobado. Gran parte del aumento es para gastos del Departamento de Transporte y es posible gracias a tres cosas:
- Fondos federales reasignados
- Aumento de los ingresos del comercio de derechos de emisión (cap-and-trade)
- Gasto acelerado de Move Ahead Washington mediante saldos disponibles
El estado de los transbordadores y las carreteras de Washington ha aparecido bastante en las noticias desde que concluyó la sesión legislativa de 2023 hace casi 10 meses. El Representante Jake Fey (Demócrata de Tacoma), presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes, ha dicho que él y sus colegas en el Comité de Transporte de la Cámara de Representantes debieron superar un gran obstáculo mientras trabajan para encontrar soluciones a los desafíos presupuestarios. Estos incluyen el aumento de los costos de construcción de transbordadores, carreteras y otros proyectos vitales de transporte.
“Desafortunadamente, hemos estado experimentando aumentos inesperados de costos en muchos proyectos de transporte—incluidos nuevos buques para nuestro sistema estatal de transbordadores, nuevos proyectos de carreteras y mantenimiento de nuestras vías, y correcciones a las barreras que impiden el pasaje de peces, un mandato federal para el estado,” dijo Fey. “También necesitamos encontrar un proveedor adecuado para construir nuestros nuevos transbordadores, y estamos lidiando con la escasez de trabajadores para la construcción y el mantenimiento necesario de carreteras.”
“Esta propuesta es un presupuesto bipartidista y, si bien mis colegas legisladores y yo tuvimos que considerar la posibilidad de reducir una serie de proyectos y esperar hasta que haya más dinero disponible, cumplimos nuestros compromisos con Connecting Washington y Move Ahead Washington,” dijo Fey. “Esto incluye honrar nuestro compromiso con Oregón respecto al reemplazo del puente I-5, ya que recibimos fondos federales basados en el compromiso de Oregón con el proyecto.
“Lo que pretendemos hacer con esta propuesta es evitar entrar en mayores dificultades que aumenten nuestro déficit,” continuó Fey. “Mantenemos los dólares asignados a proyectos de transporte, pero lamentablemente esto significa que algunos proyectos deberán volver a licitarse.”
En el presupuesto de transporte suplementario de 2024, el proyecto que se verá más afectado es la financiación del proyecto 520/Portage Bay. “Debido al aumento de los costos del proyecto, estamos dando prioridad a la construcción del puente norte, que es vital para crear un cruce sísmico resistente. La construcción del puente sur y de Roanoke Lid se pospondrá para años futuros,” afirmó Fey. El coste total estimado del proyecto fue de $1 billón. La oferta recibida fue de $1.7 billones.
“Muchos de los proyectos de ambos paquetes—Connecting Washington y Move Ahead Washington—tienen suficientes recursos, obtuvieron buenas ofertas y están avanzando”, dijo Fey.
“El año pasado no asignamos suficientes fondos para preservación y mantenimiento. Este año trabajamos duro en solucionar ese problema para mantener nuestra infraestructura existente. Este presupuesto no es solo para proyectos locales, se trata de mantener la condición de las carreteras del estado.”
Además de la estimación de costos más alta de lo anticipado para completar el trabajo identificado hasta 2030 para la construcción y el mantenimiento de carreteras debido a la inflación y la escasez de trabajadores, se estima que hay $4 billones más para corregir los pasajes para peces. Además, hay que enfrentar los costos de construcción de transbordadores, así como tasas alarmantes de accidentes de tráfico que resultan en lesiones y muertes. La semana pasada, la Comisión de Seguridad Vial de Washington publicó estadísticas que muestran que 800 personas perdieron la vida en las carreteras de Washington en 2023—la cifra más mortal registrada desde 1990.
“La Cámara tiene un par de proyectos de ley de seguridad vial que ahora están bajo consideración en el Senado para ayudar con este problema,” dijo Fey. Incluyen el Proyecto de Ley HB 2356 y el Proyecto de Ley HB 2384. Ambos proyectos ampliarían el uso de cámaras de velocidad en zonas de construcción de carreteras y en ciudades, respectivamente.
“También se está preparando un proyecto de ley (HB 2357) de bonificación de longevidad de la Patrulla Estatal de Washington (WSP por sus siglas en inglés), que se basa en el trabajo realizado el año pasado con el objeto de reclutar a más personas para trabajar en WSP y brindar incentivos para fomentar transferencias entre agencias estatales y locales. La HB 2357, sin embargo, quiere retener a quienes ya están en la agencia—especialmente aquellos que están cerca de jubilarse—con incentivos monetarios,” agregó Fey. “Necesitamos parar todas estas muertes en las carreteras ahora mismo”.
A continuación, se detallan algunos aspectos destacados del presupuesto de transporte suplementario de 2024 donde se asignan fondos:
Mejoras en Carreteras
- Correcciones de barreras de pasajes para peces: $150 millones
- Reemplazo del Puente interestatal del Río Columbia: $600 millones con fondos federales
Mantenimiento y Preservación de Carreteras
- Adelantar $200 millones de Move Ahead Washington por siete años, incluyendo $40 millones en el bienio 2023-25
- Agregar $23.5 millones para aumentos de costos de materiales necesarios para el mantenimiento de carreteras
Transbordadores
- $49 millones de dólares de subastas de cap-and-trade
- $58 millones para la construcción de cinco transbordadores híbrido-eléctricos
- $24 millones para preservación/mantenimiento de transbordadores
- $22 millones para el desarrollo de la fuerza laboral y prestación de servicios de Washington State Ferries
Ley de Compromiso Climático (CCA por sus siglas en inglés):
- $340 millones de ingresos adicionales posibles gracias a las subastas del comercio de derechos de emisión. Parte de esta financiación adicional apoyará Rutas Seguras a la Escuela y proyectos para bicicletas y peatones, autobuses escolares eléctricos y la planificación de la Copa Mundial 2026.
- Al menos el 35 por ciento de los fondos de transporte del CCA debe destinarse a comunidades sobrecargadas y poblaciones vulnerables, y el 10 por ciento debe destinarse a comunidades tribales
Seguridad Vial
- $66 millones para la gestión del tráfico, la aplicación de la ley y el entorno para mantener nuestras calles y carreteras seguras.