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Olympia – Legislation to prevent hazing has passed the Legislature and is heading to the governor’s desk for signature. House Bill 1002, the Sam Martinez Stop Hazing Act, reclassifies hazing from a simple misdemeanor to a gross misdemeanor. In cases resulting in substantial bodily harm, hazing is elevated to a Class C felony. The Sam Martinez Stop Hazing act, sponsored by Rep. Mari Leavitt, D-University Place, also allows students who experienced hazing to seek restraining orders as is the case for other serious crimes.
Hazing, and the associated culture of secrecy, harm students psychologically and physically. It can involve members of marching bands, athletic teams, drama groups, fraternities and sororities, and other organizations. A national study reported 55% of students experienced hazing, but 95% of the incidents were not reported to authorities. Since 2000, approximately 100 deaths nationwide have been associated with this inherently dangerous practice.
“I’m grateful to my colleagues in both chambers for passing this important bill unanimously at every level of the process,” said Leavitt. “This sorely needed legislation will curb dangerous hazing methods that result in injury or even death for our college students. The Sam Martinez Stop Hazing Act is about keeping students safe. I’m so excited to see it go to the governor’s desk for his signature!”
The bill is named after a Washington State University freshman who died of acute alcohol poisoning as the result of a 2019 hazing incident. Sam’s parents, Jolayne Houtz and Hector Martinez, have been outspoken advocates for this change in state law.
“The Sam Martinez Stop Hazing Act shows that Washington is serious about dismantling toxic hazing culture on our college campuses. Criminal penalties must be part of the solution to end hazing, alongside hazing education and greater transparency about hazing incidents,” Sam’s parents said in a joint statement. “We thank Rep. Leavitt for her tireless advocacy of House Bill 1002, and we look forward to the governor signing the bill. We pray that Sam’s story and legacy will continue to save young lives across our state.”
The Sam Martinez Stop Hazing Act passed both chambers unanimously, signaling the bipartisan recognition of the need to act now. A signing date has not yet been set.
For complete information on this bill, click here.
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La Ley Sam Martínez para Detener Novatadas se dirige al gobernador
Olympia—La legislación para evitar la práctica de novatadas ha sido aprobada por la Legislatura y se dirige al escritorio del gobernador para su firma. El Proyecto de Ley HB 1002 de la Cámara de Representantes, conocido como la Ley Sam Martínez para Detener Novatadas, reclasifica las novatadas de un delito menor simple a un delito menor grave. En los casos que resulten en daños corporales sustanciales, las novatadas se elevan a un delito grave de Clase C. La Ley Sam Martínez para Detener Novatadas, patrocinada por la Representante Mari Leavitt, D-University Place, también permite a los estudiantes que experimentaron novatadas buscar órdenes de restricción como es el caso de otros delitos graves.
Las novatadas y su cultura encubierta dañan a los estudiantes psicológica y físicamente. Puede involucrar a miembros de bandas de música, equipos atléticos, grupos de teatro, fraternidades y hermandades de mujeres y otras organizaciones. Un estudio nacional informó que el 55 por ciento de los estudiantes experimentaron novatadas, pero el 95 por ciento de los incidentes no fueron reportados a las autoridades. Desde el año 2000, aproximadamente 100 muertes en todo el país se han asociado con esta práctica substancialmente peligrosa.
“Estoy agradecida con mis colegas en ambas cámaras por aprobar este importante proyecto de ley por unanimidad en todos los niveles del proceso”, dijo Leavitt. “Esta legislación tan necesaria frenará los métodos peligrosos de novatadas que resultan en lesiones o incluso muerte de nuestros estudiantes universitarios. La Ley Sam Martínez para Detener Novatadas se trata de mantener seguros a los estudiantes. ¡Estoy tan emocionada de ver que vaya al escritorio del gobernador para su firma!”.
El proyecto de ley lleva el nombre de un estudiante de primer año de la Universidad Estatal de Washington que murió de intoxicación aguda por alcohol como resultado de una novatada en 2019. Los padres de Sam, Jolayne Houtz y Hector Martínez, han sido defensores abiertos de este cambio en la ley estatal.
“La Ley Sam Martínez para Detener Novatadas muestra que Washington se toma en serio el desmantelamiento de la cultura de las novatadas tóxicas en nuestros campus universitarios. Las sanciones penales deben ser parte de la solución para acabar con las novatadas, junto con educación sobre novatadas y una mayor transparencia sobre novatadas”, dijeron los padres de Sam en un comunicado conjunto. “Agradecemos a la representante Leavitt por su incansable defensa del Proyecto de Ley HB 1002 de la Cámara de Representantes y esperamos que el gobernador lo firme. Oramos para que la historia y el legado de Sam continúen salvando vidas jóvenes en todo nuestro estado”.
La Ley Sam Martínez para Detener Novatadas fue aprobada por unanimidad en ambas cámaras, lo que indica el reconocimiento bipartidista de la necesidad de actuar ahora. Aún no se ha fijado una fecha para la firma.
Para obtener información completa sobre este proyecto de ley, haga clic aquí.